十七世纪初的某个夏日傍晚，巴黎塞纳河满是纳凉散步的年轻男女。突然有人喊有人失足落水了。周边的人一起喊了起来，可仍然束手无策。这时冲过来一位青年，奋不顾身，一头扎入水中。姑娘得救了。
被救女子在回家的路上，问起男青年的情况，很想报答他。青年说他叫瓦莱尔，来自那不勒斯。因战乱乘船逃离，不幸遭遇风暴，翻了船，丧失了所有财产。女孩儿叫爱丽丝，父亲叫阿巴公，母亲早逝，她还有个哥哥。
两人回到女孩儿家，爱丽丝换了装，瓦莱尔这才发现爱丽丝是那样的漂亮，以至于他都迈不动步子了。这时阿巴公来见他女儿的救命恩人了，一看是位没什么背景的落魄年轻人，便不自觉地把酬谢的钱袋藏到了身后。
瓦莱尔夜不能寐，一直在思念爱丽丝。他不想错过这天赐的姻缘，第二天就向爱丽丝表白了。爱丽丝很高兴，让他先想办法留下来。说父亲一直想找个总管，又舍不得花钱，所以一直拖着。
于是，爱丽丝和父亲说了，瓦莱尔愿意留下为他工作，分文不取。老财迷听了非常高兴，对外也算有个交代，毕竟是女儿的救命恩人，人也可靠。瓦莱尔从此就成了老吝啬鬼家的总管。
瓦莱尔当然还心心念念着与爱丽丝的婚姻，可爱丽丝知道，以眼下的状态是很难的。哪天瓦莱尔找到了父亲那就不一样了。爱丽丝让瓦莱尔先在哥哥那里下些功夫，她哥哥与父亲非常不同。正说着，爱丽丝的哥哥从远处走了过来。
没等爱丽丝开口，她哥哥首先向她袒露了自己内心的爱情。他的心上人也是刚刚搬来不久，是个漂亮善良的姑娘。他也因两人经济条件相差甚远而苦恼，可他还是想到父亲大人那里去试一试，即便不行，他也做好了离家出走的准备。他说：“你貌似也有心事不如我们去花园里面聊聊。
花园里，阿巴公正在检查一个仆人的裤管，他竟然怀疑他偷了家里的东西。那仆人习惯了老财迷的霸道，冷嘲热讽地一边说着，一边让主人随便搜查。老财迷的钱一天天多起来，他对钱藏在哪里罪安全这件事越来越焦虑。回到房里，他自言自语，说：“钱到底藏哪里好呢？”
这时他儿子走了进来，吓了他一跳。他立刻逼问儿子是否听到了他的自言自语，儿子说没有呀。谁还不知道他有很多钱啊。阿巴公立刻紧张起来，如此，必然有一天，他们会持刀闯进来，抹了我的脖子。
注：本篇的插图并非原创，而是根据上美出的小人书改画缩编而来的。